Processador e placa mãe eu já tinha, um Phenom II X3 720 Black Edition que por pura sorte tem o 4º núcleo em bom estado, permitindo o desbloqueio, e a Gigabyte MA790XT-UD4P, que avaliei recentemente. Mas faltavam mais uma série de detalhes. O 3DMark06 exige muito, tanto do processador quanto da placa de vídeo, então precisava de uma boa placa de vídeo. Isso foi resolvido entrando em contato com a Smartdata, que gentilmente cedeu uma Radeon HD 4870X2. E não era qualquer 4870X2 e sim a monstruosa Rampage R700 da Gainward:
Com isso só faltavam condições de realizar um bom overclock, como os Phenom II gostam de frio isso significa nitrogênio líquido! A idéia surgiu numa conversa durante o CIT2009, para somar forças com o Carlos Alexandre, administrador da OverBR. Amigo de longa data, o “Xandelly” possui um laboratório próprio para overclock extremo, o OverLab.
30 litros de nitrogênio líquido, pressurizado para evitar perdas.
Com o equipamento e suprimentos em mãos, começamos os preparativos. O ponto mais crítico é o isolamento da placa mãe, pois o nitrogênio é líquido a quase 200ºC, é tanto frio que o processador acabava esfriando a placa toda, e com o frio vem a condensação da umidade do ar, que contém sal, portanto conduz eletricidade, podendo fechar contatos indesejados na placa mãe, provocando funcionamento anômalo, podendo até danificar o equipamento. Utilizamos massa limpa-tipo, que além de ser fácil de aplicar, é fácil de remover e pode ser reutilizada. Perfeito.
Antes de começar ainda havia mais um detalhe a ser resolvido. Sob pressão, o nitrogênio pode ser armazenado por bastante tempo, mas ao sair do bujão absorverá calor de toda a tubulação, chegando na ponta já em estado gasoso, portanto há muita perda. Para aproveitar o precioso líquido ao máximo levamos a mangueira de saída do bujão diretamente ao pot/container (que armazena o nitrogênio para a troca de calor com o processador), assim mesmo nitrogênio que sai em estado gasoso já ajuda a resfriar o sistema, até que toda a tubulação esteja fria o suficiente para que este saia ainda em estado líquido.
Além de pesadelos com VTTs e GTLs, uma boa noite de sono também traz idéias para aumentar a eficiência da refrigeração.
Depois de tudo pronto, finalmente começamos os testes. Ligamos a máquina e começamos a esfriar o processador, que rapidamente atingiu cerca de 50ºC negativos. Mas isso ainda é muito pouco frio, só permitiu atingir cerca de 4,5GHz nesse processador (o clock original do X3 720 é 2,8GHz).
Os Phenom II se dão muito bem com o nitrogênio líquido, pois foram preparados para não apresentar um dos maiores problemas do overclock extremo, o “cold bug”. Outros processadores quando resfriado demais simplesmente param de funcionar, isso acontece por volta dos 110ºC negativos. A máquina trava e não consegue iniciar novamente enquanto não for “aquecida” a uma temperatura suportada (como -100ºC, por exemplo). O Phenom II não, pode trabalhar sob temperaturas absurdamente baixas, tanto já houve experimentos com Hélio Líquido, que chega muito perto do Zero Absoluto (0 Kelvin ou -273ºC).
Continuamos administrando nitrogênio líquido para que todo o reservatório (e o processador) que atingisse um equilíbrio térmico com o próprio nitrogênio. Depois de algumas horas de funcionamento e vários testes a temperatura atingiu o ponto ideal. A vareta espetada dentro do reservatório (primeira temperatura no termômetro) marcava -174ºC, enquanto o thermopar instalado na base do reservatório (bem perto do processador) exibia excelentes -165ºC.
Trabalhando sob temperaturas criogênicas o comportamento do processador muda, o silício atinge um comportamento próximo ao de um supercondutor, o que nos permite atingir frequências inimagináveis com refrigeração convencional. Foi a partir dos -120ºC que esse X3 conseguiu quebrar a barreira dos 5GHz, ainda com o 4º núcleo ligado.
Seguimos então os testes com o 3DMark06, apesar da 4870X2 da Gainward ser excelente, estávamos em desvantagem, pois os demais competidores contavam com duas 4870X2 (um total de 4GPUs). Para compensar (pelo menos em parte) essa desvantagem, adicionamos uma Radeon HD 4870 “normal” (não X2), totalizando 3 GPUs, o que melhorou nossos resultados em aproximadamente 2000 pontos.
Um agradecimento especial do Luis (Lucas-10) , da LC-WaterCooling, por nos socorrer com sua excelente Radeon HD 4870, que suportou o mesmo overclock que a 4870X2 da Gainward (800MHz na GPU e 1000MHz na memória, sendo o padrão 750MHz na GPU e 900MHz na memória)
Com mais alguns ajustes finos na memória (de DDR3-1600 7-7-7 para DDR3-1333 6-5-5) e um bom overclock no northbridge interno do Phenom II (onde estão o cache L3 e a controladora de memória), de 2GHz para 3.4GHz; conseguimos uma marca de 29607 pontos no 3DMark. Isso não foi suficiente para entrar no Top 10 da Dragon Competition, mas acredito que se filtrarem os resultados, mantendo apenas a melhor marca de cada participante, possamos subir no ranking.
Como ainda havia um pouco de nitrogênio líquido resolvi fazer mais alguns testes só de CPU. Primeiro procurei validar o maior clock possível, em apenas um dos núcleos, mesmo que o sistema travasse logo em seguida. Consegui 5959MHz, roubando o posto de 5º melhor overclock com o Phenom II X3 720 Black do grande PcCI2iminal.
Operando a essa frequência não havia estabilidade para rodar nenhum teste, então reativei o quarto núcleo e procurei rodar o WPrime (que pode ser considerado o sucessor espiritual do SuperPI, pois é capaz de aproveitar todos os núcleos) em 32M a até 5353MHz e 1024M a 5235MHz, rendendo o melhor resultado em ambas as categorias para este processador, e dois troféus de ouro para o nosso time no HWBOT.
Deixando a modéstia de lado, os resultados foram excelentes. Tenho certeza que se tivéssemos um processador melhor (um X4 955 ou X4 965, já que o TWKR não era aceito na competição) e duas Radeon HD 4870X2 (4 GPUs) em vez de uma 4870X2 e uma 4870 normal (3 GPUs), estaríamos entre os vencedores na competição da Futuremark. Enfim, espero que estes resultados contribuam para mostrar nosso potencial, que com o apoio necessário podemos competir em igualdade com os melhores overclockers do mundo.
Fonte: forumpc
